付东篱和老校长正在交接时，马力德等人冲了进来，付东篱突然把枪口对准了老校长。经历了南斯岛事件，付东篱心灰意冷，她从此在国际间谍界销声匿迹。
二十一世纪初，中国在航天领域的作为轰动了世界。付东篱被马力德用特殊方式请回间谍机关。
在飞往中国奉阳的航班上，付东篱看到了一篇关于她知青时代的恋人陈冬生的报道，此时的陈冬生已是中国首席航空航天专家，国家航天121项目核心技术负责人，奉阳航空航天研究所所长。付东篱回想起当年她和陈冬生、林国学等七名同学到中国北方边疆地区奇玛村插队，以及她和陈冬生产生恋情，偷食了禁果的过程，她的思绪被一个突发事件所打断。